精神障害は、支援が大変だと思われている

2018年４月１日から、障害者雇用義務の対象として精神障害者が加わりました。それから4年以上が経ち、これは個人的感覚なのですが、勉強会などの席で「どう採用していいか分からない」「そもそも精神障害って何？」という声が以前に比べて減ってきたように思えます。
それでもたまに、「（精神障害のある方の）支援が毎日たいへんじゃないですか？」と聞かれることも。正直に答えると、実はそんなにたいへんじゃないと思っています。

入社してくるのは、“はたらくフェーズ”にいる方たち

当社の首都圏オフィスは、田町、目白、横浜にあります。こんな都会のオフィスに、通勤電車に揺られて月曜から金曜まで毎日通うことができる。当社ではたらく精神障害のある方々は、そういう人たちなのです。それだけでも大丈夫かもしれない、と思いませんか？

実際に、田町のジョブコーチがこの会社に異動してきた2015年秋から今まで、社内外で大きなトラブルは起きていません。「連絡が取れず行方不明になった人とか、社内や社外で暴れて他者を傷つけた人が多いんじゃないですか？」と何度か聞かれたことがありますが、そのようなことは一切ありません。

精神障害のある方々は、治療中の方、就労訓練をしている方、はたらいている方など、さまざまなフェーズの方がいらっしゃいます。そして当社には（当社じゃなくてもですが）、はたらくフェーズにいる方が入社しています。「世間で言われるほど、心配するような出来事はそんなにありません」というのが実情だと思っています。

「精神障害があるから……」にとらわれず試行錯誤を

精神障害のある方々への支援については、もちろん当社も最初は手さぐりでした。支援方針や方法を変えたことも何度もあります。

例えば、田町のジョブコーチは社員の支援と教育・研修を行う「人材支援グループ」に所属していますが、かつて研修では、障害のある社員からのリクエストにすべて応えていました。「突然質問を投げかけられると頭が真っ白になる」ので、急に指名しない。「周囲とコミュニケーションが取るのが苦手だからグループワークができない」ので、ワークはやらない等々……。でもそうした配慮をし過ぎた結果、“研修”ではなく単なる“座学講座”になっていると気づいたのです。

研修の目的は「社員の成長を促す・手助けすること」なのに、これでは本来の目的が果たせません。そこであるときから、必要な配慮はしたうえで、「○○さんはどう思います？」など双方向性のある質問をするようしました。やるのを控えていたワークもにも挑戦するなど、ダメもとでいろいろな工夫をしたら、結果どうなったか？ メンタルダウンした社員が続出……なんてことはなく、むしろ「グループワークが学びになった」という意見すらあがったのです。

つまり何が言いたいのか。「精神障害と聞くといろいろ心配してしまうけれど、意外と大丈夫なこともあるんですよ」ということです。

配慮のあり方を慎重に考えることは大切ですが、失敗を恐れずチャレンジをすることも同じくらい重要です。管理者・支援者が配慮しすぎた線引きをするのではなく、相手の反応やフィードバックに柔軟に対応しながら、「どこまで大丈夫か」のラインを日々試行錯誤することが、障害者雇用の現場では大切なのかなあと思います。

その「絶妙なライン」を探し当て、社員の笑顔を見られた瞬間は結構うれしい。それがこの仕事のやりがいだったりするのです。