「障害理解」というと、障害特性や診断名を正しく知ることだと思われがちです。しかし、私が支援の現場で感じてきたのは、「特性を知るだけでは足りない」ということでした。同じ診断名でも、安心できる関わり方は人によってまったく違います。
ここでは、私自身が「絶妙な距離感」に救われた経験から、障害理解とは何かを考えてみたいと思います。
障害理解は「特性を知ること」では終わらない
障害者雇用の現場では、採用前に診断名や障害特性を共有し、配慮事項を一覧にまとめることがよくあります。もちろん大切な準備です。ただ、その一覧どおりに接したのに関係がうまくいかない、というご相談も少なくありません。とくに精神障害のある方の支援では、この行き違いが起こりやすいと感じます。
精神障害の理解を深めようと知識を積み重ねても、目の前の本人とかみ合わないことがあるのです。理由はシンプルで、特性は「その障害のある人に共通しやすい傾向」であって、本人そのものではないからです。
障害理解の出発点は特性理解ですが、そこで止まると、本人ではなくラベルに向き合うことになってしまいます。
私が「絶妙な距離感」に救われた話
私は以前、不安神経症と診断されたことがあります。移住先の沖縄で発症し、会社を辞めて実家で静養し、その半年後には上京して仕事を再開しました。
我ながら早い復帰でしたが、いちばんの理由は周囲の人に恵まれたことだったと思っています。友人たちは私を心配しながらも、一挙手一投足を気にかけるわけではなく、それまでと変わらず接してくれました。発症直後に東京から飛んできてくれた友人は、私の体調のことよりも「沖縄そばが食べたい」「世界遺産を回りたい」と自分のやりたいことを連呼し、ほとんど寝たきりだった私が運転手になって本島中を走り回ったこともありました。
「大丈夫か」と繰り返されることはなく、私が動き出すのをそっと待っているような距離感。その絶妙な距離感に安心感を覚え、「いまのままでもいいのかもしれないな」と心に余裕ができました。それが回復につながったのだと思います。
配慮とは、正解を当てはめることではない
振り返ると、友人たちは不安神経症の知識を持っていたわけではありません。それでも安心できる関わり方ができたのは、彼らが「私」という人間をよく知っていたからです。
配慮とは、障害特性を参考にしながら、その人に合った方法を一緒に探すことだと思います。私が心地よいと感じた距離感も、あくまで私個人の感覚にすぎません。もっと寄り添ってほしい人もいれば、静かに一人にしてほしい人もいる。同じ配慮が、ある人には支えにもなり、別の人には負担にもなるのです。
相互理解から始める、現場の障害理解
では、支援担当者や現場の上司はどこから始めればよいのでしょうか。
私のスタンスは「まず話してみて、関係性を築き、その人にできるだけ合った距離感で接する」というものです。
声かけの頻度をこちらで決めず、「毎日声をかけたほうが安心ですか、週に一度の面談のほうが落ち着きますか」と本人に聞いてみる。体調についても「どんなときに崩れやすいか」「そのとき周囲にどうしてほしいか」を本人の言葉で聞いておく。試して合わなければ一緒に見直す。
この積み重ねが相互理解となり、配慮の精度を高めていきます。精神障害への理解は、知識を学ぶことに加え、本人との相互理解のなかで深まっていくものだと思います。
当事者の方にとっても、自分が安心できる関わり方を言葉にしておくことは、はたらき続けるうえで大きな力になります。
障害理解とは、その人自身を理解しようとすること
障害理解とは、障害特性を知ることだけでなく、その人自身を理解しようとし続けることだと私は考えています。特性の知識は入口であって、結論ではありません。
専門家からは「ちょっと違うな」と言われるかもしれませんが、自分のスタンスを大切にしつつ、当事者の声に耳を傾け、目の前の人が安心できる存在でありたいと思っています。相互理解は、まず一人の相手と丁寧に話してみるところから始まります。
障害理解も、その一歩の先にあるのだと思います。
